Un monstre peut en cacher un autre

C’est, l’année dernière, en lisant un article sur les jeux vidéos à la difficulté élevée, que j’ai entendu parler pour la première fois de Monster Hunter. À l’époque je venais de me lancer dans le sombre, merveilleux et non moins exigeant Dark Souls et je voulais savoir si d’autres jeux aussi hardcore existaient.

C’est donc intrigué que j’ai décidé de m’essayer au premier volet de la licence dans sa version portable, à savoir Monster Hunter Freedom. Et, comme prévu, j’ai galéré! Prise en main lourde, perso lent, monstres sur-puissants, j’allais d’échec en échec, je rageais et je flippais à chaque première apparition d’une créature que je ne connaissais pas encore. Pourtant, après une quinzaine(!) d’heures de jeu, que je n’ai pas vu passer, j’ai commencé à assimiler le concept pour ne plus jamais lâcher la licence!

Un action-RPG différent

Pour présenter brièvement le fonctionnement de la série, Monster Hunter (MH) vous met dans la peau d’un Hunter (un chasseur) dont l’objectif est de remplir diverses quêtes au cours desquelles vous allez devoir affronter différents monstres de plus en plus puissants et dangereux au fil de votre progression dans le jeu. Les bestioles sont généralement à mi-chemin entre le dinosaure, le dragon et la chimère, mais on trouve aussi des insectes ou des mammifères géants, physiquement proches d’animaux réels (scarabées, serpents, singes, etc.) et ayant tous un comportement qui leur est propre.

Les combats contre ces monstres ne se limitent cependant pas à du bourrinage sans réflexion. Les dégâts sont en effet localisés sur le corps de chaque bébête et il vous faudra autant que possible blesser les parties du corps les plus faibles et essayer d’en casser certaines pour fragiliser la créature, voire obtenir des récompenses supplémentaires en fin de quête. Trancher la queue d’un dragon vous permettra ainsi de mettre la main sur celle-ci. Notez que vous disposez, pour ce faire, d’un panel d’armes qui s’agrandit sans cesse au fil des épisodes, chacune proposant un style et une manière de jouer qui lui est propre (épée, lance, arc, hache, fusils, etc.) Ajoutons, enfin, qu’aucune barre de vie n’affiche l’état de santé du monstre. Il vous appartient alors d’étudier son comportement pour détecter les signes de fatigue indiquant s’il va bientôt rendre l’âme. Libre à vous de l’achever ou de le capturer dans un piège pour obtenir un panel de récompenses différent.

La localisation des dégâts sur le Rathalos indique que la tête est sa partie la plus fragile

Pour parvenir à affronter ce bestiaire varié, le Hunter dispose de tout un tas d’items et d’équipements qu’il peut emporter durant sa quête pour espérer venir à bout de celle-ci. Et c’est là toute l’originalité de MH. Contrairement aux RPG traditionnels dans lesquels l’évolution du héros se fait par le biais de gains d’expérience augmentant continuellement les caractéristiques de celui-ci, dans MH les caractéristiques du héros restent les mêmes du début à la fin du jeu! Le seul moyen de les faire évoluer est alors d’équiper des pièces d’armures et des armes qui feront gagner au Hunter de la défense pour les premières et de la puissance d’attaque pour les secondes.

Chaque catégorie d’équipement offre son lot de points de talents (positifs et négatifs). Ceux qui atteignent 10 ou -10 s’activent

Mais ça n’est pas tout! L’équipement dispose aussi de points de talents dont le total, issu de la somme de chaque pièce d’armure, permet d’activer le talent correspondant, une fois un certain seuil atteint (en général c’est à partir de +/- 10pts). Ces nombreux talents peuvent être de différentes natures, comme une augmentation de l’attaque ou de la défense, une immunité à un quelconque élément (au poison, par exemple), la capacité à se fatiguer plus lentement, l’augmentation de l’efficacité des soin, etc. Au final, malgré les caractéristiques de défense de l’équipement, c’est les talents que procure telle ou telle combinaison de pièce d’armures qui sont vraiment intéressants. C’est une fois ce concept assimilé que le jeu dévoile toute sa richesse.

Du farming intelligent

Si les objets et l’équipement de base peuvent être achetés auprès des différents vendeurs, c’est par la combinaison de ressources entre elles et l’amélioration auprès d’un forgeron, moyennant différents matériaux, que l’on pourra confectionner des items utiles, ainsi que des armes et armures plus efficaces.

Les différentes ressources peuvent alors être récoltées aléatoirement durant les quêtes. S’il faudra utiliser une pioche pour miner les gisements afin de récupérer des minerais ou un filet à papillon pour capturer des insectes, d’autres ressources naturelles pourront, quant à elle, être cueillies à même le sol. Baies, herbes, poissons, champignons, la quantité de ressources naturelles est variée et la rareté de certaines d’entre elles vous poussera à refaire plusieurs fois la même quête dans l’espoir de pouvoir récolter l’item qu’il vous manque pour terminer votre armure.

Dépecer les monstres permet de récupérer des matériaux

Les matériaux quant à eux se récoltent directement sur les monstres tués en les dépeçant pour mettre la main sur des écailles, des dents, des griffes, des os, de la viande, de la peau, des ailes et des centaines d’autres matériaux qui vous serviront particulièrement à confectionner un meilleur équipement. MH est donc un jeu axé sur le farming des ressources et matériaux qui permettent d’évoluer pour affronter des monstres toujours plus puissants.

Richesse infinie

Les mécaniques de jeu de MH semblent tout droit sorties d’un MMO traditionnel et ça n’est pas son aspect multijoueur coopératif, jusqu’à 4 Hunters (en local ou en ligne), qui effacera cette idée de certains esprits. Pour autant, vous l’aurez compris, rien n’est laissé au hasard dans MH. Tout a son importance et apporte quelque chose à un moment ou à un autre du gameplay. Les activités secondaires sont aussi nombreuses, permettent d’acquérir des ressources impossibles à obtenir en farmant et facilitent régulièrement la progression via différents systèmes pour acquérir plus rapidement des ressources de base.

Un repas à la cuisine permet d’obtenir quelques bonus et talents bienvenus pour la prochaine quête

Monster Hunter est un jeu complexe, riche, exigeant, mais aussi extraordinairement gratifiant. Avoir farmé des quêtes « faciles » pour obtenir de quoi confectionner l’équipement, qui vous a enfin permis de vaincre un monstre, qui vous a tant tenu en échec, apporte une sensation d’accomplissement assez unique (similaire à ce que procure justement le Dark Souls qui m’a conduit à cette découverte). S’il faut du temps pour comprendre toutes les subtilités de ce gameplay riche, il faudra des centaines d’heures pour en maîtriser les différents aspects et plus encore pour faire le tour du soft. Pour ma part, malgré presque 200h sur l’ensemble de la saga (Freedom, 3U et 4U, pour les connaisseurs), je me considère encore comme un Hunter débutant et je ne peux que vous conseiller de vous lancer vous aussi dans l’aventure!